En este artículo, veremos los consejos de seguridad más importantes para viajar a Panamá, por qué el dinero en efectivo es caro aquí, la mejor manera de ir de A a B y, lo más importante, cuándo es el mejor momento para viajar a este país y cuándo definitivamente no deberías hacerlo.
Entrar en Panamá
Aeropuertos y vuelos
Hay muchas aerolíneas que vuelan a Panamá, entre ellas Copa Airlines, American Airlines, Delta, Spirit Airlines, KLM, Air France, Condor y United Airlines. Puedes elegir tu aerolínea en función de tu país de origen, presupuesto, ruta preferida y horario.
Panamá cuenta con aeropuertos internacionales en todo el país, el Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) en la ciudad de Panamá es el principal aeropuerto para la mayoría de los viajeros. Este es el aeropuerto más grande de Panamá y se encuentra a unos 20 kilómetros del centro de la ciudad. Tocumen cuenta ahora con 2 terminales. Copa, KLM y algunas otras aerolíneas vuelan hacia y desde la Terminal 2, mientras que todas las demás vuelan desde la Terminal 1. Un autobús de enlace conecta ambas terminales.
Hay un segundo aeropuerto internacional, el Aeropuerto Internacional Panamá Pacífico (BLB). Este aeropuerto está a 15 minutos del centro de la ciudad de Panamá. Se encuentra en la antigua Base Aérea Howard de la Fuerza Aérea de EE. UU. Si vas a volar desde o hacia este aeropuerto, asegúrate de dar la información correcta a tu taxista.
El aeropuerto regional de la ciudad de Panamá es el Aeropuerto Internacional de Albrook Marcos A. Gelabert, cerca del centro comercial Albrook Mall, desde donde puedes volar a muchos destinos dentro de Panamá. También hay otros aeropuertos más pequeños en Panamá, como el Aeropuerto Internacional Enrique Malek (DAV) en David, Chiriquí, y el Aeropuerto Internacional de Bocas del Toro (BOC) en Bocas del Toro.
Una vez que llegues a uno de estos aeropuertos panameños, puedes tomar un coche de alquiler, un campervan como nuestro Morpho Van, un taxi, un autobús o Uber hasta tu hotel u otro destino.
Por tierra y mar
Si cruzas la frontera hacia Costa Rica por tierra, tienes tres opciones:
- Sixaola-Guabito (abierto todos los días de 7:00 a. m. a 5:00 p. m.).
- Paso Canoas (abierto de 6:00 a. m. a 10:00 p. m. de lunes a viernes y de 6:00 a. m. a 8:00 p. m. sábados y domingos).
- Río Sereno-San Vito (abierto todos los días de 8:00 a. m. a 4:00 p. m.).
Una forma aventurera de entrar o salir de Panamá es hacerlo en barco a través de Colombia. Hay docenas de empresas que ofrecen este trayecto entre la ciudad de Panamá y Cartagena o entre la ciudad de Panamá y Cartagena de Indias (Colombia), pasando por Carti, las islas San Blas y La Miel.
Visa
Si eres ciudadano de la Unión Europea o de Estados Unidos, no necesitas visado para viajar a Panamá. Los ciudadanos de otros países pueden necesitar visado para visitar Panamá. Puedes solicitarlo en línea o en la embajada o consulado panameño de tu país de origen. Los ciudadanos estadounidenses y canadienses no necesitan visado para visitar Panamá como turistas. Podrán permanecer en Panamá hasta 180 días sin visado. Sin embargo, deben tener un pasaporte válido durante al menos tres meses más allá de la fecha de salida prevista de Panamá.
Estos son otros países que no necesitan visado para visitar Panamá:
Estados miembros de la Unión Europea comó Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía, Suecia y Reino Unido e Irlanda, Australia, Japón, Corea del Sur, Singapur.
Si eres de un país que no requiere visado para visitar Panamá, tendrás que presentar tu pasaporte y un billete de vuelta a tu llegada. También es posible que te pidan que demuestres tu solvencia económica.
Mejor época para viajar
El mejor momento para visitar Panamá es durante la estación seca, de diciembre a abril. Entonces tendrás más posibilidades de que el cielo esté despejado y de que haga sol, y las temperaturas también son suaves al principio de la temporada. Sin embargo, Panamá es un país tropical, por lo que siempre hay posibilidades de que llueva, por lo que debes estar preparado para ello.
Por otro lado, durante la temporada de lluvias también sale el sol. De hecho, las lluvias que más sorprenden a los visitantes son las que menos se esperan. Después de 20 años viviendo y trabajando en América Central, puedo decirte que nadie puede predecir el tiempo al 100 %.
Panamá tiene algunos meses bastante calurosos, como marzo y abril, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 35-40 °C en algunas zonas. Los meses más frescos son probablemente octubre y noviembre, pero es difícil saberlo con certeza debido al cambio climático.
Si tienes un presupuesto limitado, tal vez quieras considerar la posibilidad de viajar durante la temporada de lluvias, que va de mayo a noviembre. Los hoteles, las excursiones y el transporte son más baratos y hay menos aglomeraciones. Otro aspecto a considerar al decidir cuándo visitar Panamá son las actividades que te interesan.
- Aventuras en la selva: la estación seca es el mejor momento para visitar las selvas tropicales, ya que los senderos estarán secos y habrá mejor visibilidad. Pero es posible que veas mejor los quetzales o las mariposas morfo durante la estación lluviosa.
- Playa: la costa del Pacífico tiene una estación húmeda de mayo a noviembre, así que si quieres ir a la playa, será mejor que la visites durante la estación seca. La costa caribeña tiene una estación húmeda más corta, de junio a octubre, por lo que puede que tengas más suerte visitándola durante la estación lluviosa.
- Fauna: la estación seca es el mejor momento para ver la fauna de Panamá, ya que los animales estarán más activos.
- Festivales locales: Panamá tiene varios festivales a lo largo del año, incluido el Carnaval, que se celebra en febrero. Noviembre es otro mes en el que los panameños celebran su cultura.
¿Tiene Panamá temporada de huracanes? Sí, pero no es como si azotara justo en la costa ni nada de eso. La temporada de huracanes en el Atlántico va de junio a noviembre, y a veces coincide con lluvias bastante fuertes. Eso puede provocar inundaciones repentinas y corrimientos de tierra.
Seguridad
Panamá es uno de los países más seguros de América Latina, con una gran presencia policial. Aun así, es mejor aparcar la campervan en un aparcamiento vigilado de un hotel o en un camping, y no dejar objetos de valor en el coche. Se puede caminar con seguridad por las calles, tanto en la ciudad como en el campo, incluso de noche. Algunos barrios son peligrosos, pero no suelen estar en las rutas turísticas.
En general, Panamá es un país seguro, pero las zonas más peligrosas se encuentran en la capital, Ciudad de Panamá, así como en las zonas fronterizas con Colombia y Costa Rica. Por lo tanto, no lleves grandes sumas de dinero en efectivo ni objetos de valor, y si te sientes inseguro, pide ayuda a un local.
Hay muchas bandas en Panamá y son responsables de numerosos delitos, como asesinatos, robos y extorsiones. Panamá es un importante centro de tráfico de drogas, lo que ha provocado más violencia en algunas zonas.
Una amenaza que muchos turistas pueden ver en Panamá es la inestabilidad política del país, que en el pasado ha provocado actos violentos. Las protestas estudiantiles, el bloqueo de calles e incluso de carreteras como la Panamericana han causado problemas en el pasado.
Costos
Panamá no es un destino turístico barato, especialmente en comparación con otros destinos asiáticos o europeos del Este. Los precios también son más altos que en muchas otras partes de América Central y se han ajustado al alto nivel de Costa Rica.
Sin embargo, la comida suele ser bastante barata. La mayoría de los restaurantes del país sirven comida corriente (platos preparados) por entre US$3 y 5, y para aquellos que prefieren una cocina más sofisticada, basada principalmente en la cocina estadounidense, los precios en los mejores restaurantes oscilan entre US$10 y 20. Y no te olvides de dejar propina si el servicio te ha gustado. Un 10 % es una buena cifra. En muchos restaurantes, te sugerirán una propina junto con la cuenta. Esta forma de pedir propina puede resultar un poco extraña para los europeos, e incluso desagradable. Pero bueno, son costumbres diferentes, ¿no?
En cuanto a los hoteles, hay mucha oferta. Hay lugares baratos por entre US$30 y 60. Los de gama media cuestan entre US$60 y 150, y los de mayor calidad pueden llegar a costar US$400 o más por noche.
Bancos y cajeros automáticos
Hay varias formas de conseguir dinero en Panamá, pero todas son un poco turbias y hacen que los turistas se sientan incómodos. Los bancos no son muy amigables con los turistas y, a veces, te cobran altas comisiones por sacar dinero de los cajeros automáticos. Por eso, te recomendamos que utilices tarjetas de crédito o Apple Pay.
Puedes usar tu tarjeta de crédito casi en todas partes, pero es una buena idea tener algo de efectivo a mano para compras pequeñas o emergencias. En el campo y en las ciudades más pequeñas, es posible que no encuentres lectores de tarjetas o cajeros automáticos. Cuando los encuentres, lo mejor es retirar la mayor cantidad posible; te sugerimos US$250 con una tarjeta extranjera. Panamá tiende a rechazar el efectivo, por lo que te cobran comisiones por transacciones en el extranjero cuando usas tu tarjeta en un cajero automático. Actualmente, solo puedes retirar US$250 de un cajero automático en Panamá. También hay una comisión bastante elevada de hasta US$7.
Usar una tarjeta de débito o crédito para sacar dinero de un cajero automático es cómodo, pero sacar dinero en Panamá es caro.
También puedes cambiar tu moneda por balboas panameños o dólares estadounidenses. Puedes cambiar tu moneda en bancos, casas de cambio y algunos hoteles. Ten en cuenta que los tipos de cambio que ofrecen no son tan buenos como los que obtendrías en un cajero automático.
Otra opción es utilizar un servicio de transferencia de dinero como Western Union. Hay muchos servicios de transferencia de dinero que te permitirán enviar dinero a Panamá. Estos servicios suelen cobrar una comisión, pero a menudo ofrecen mejores tipos de cambio que los cajeros automáticos o las oficinas de cambio de divisas.
Idiomas
En Panamá, mucha gente habla inglés, pero es recomendable aprender un poco de español antes de viajar. De esta manera, podrás hablar con los lugareños y obtener buenos consejos. Google Translate o DeepL y otros servicios de traducción también pueden ser de gran ayuda.
El español es el idioma oficial de Panamá, y la mayoría de la gente habla español castellano. El inglés también se habla mucho en el Caribe y en las principales ciudades. Debido a las grandes comunidades de chinos, alemanes y otros expatriados, encontrarás muchos idiomas diferentes en Panamá. Los lugareños también hablan lenguas indígenas como el guaymí, el ngäbere, el emberá, el hakka y el buglere.
